J.-C. Haelewyck, publ. 1998

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La Clavis Apocryphorum Veteris Testamenti est le premier répertoire exhaustif des Apocryphes de l'Ancien Testament, à savoir de la littérature antique pseudépigraphique qui a trait à un personnage de l'Ancien Testament ou à un des épisodes bibliques marquants, et dont la période d'efflorescence se situe entre le troisième siècle avant et le quatrième siècle de notre ère. Il s'agit d'œuvres soit juives soit chrétiennes ou encore d'apocryphes qui, juifs à l'origine, ont subi une profonde révision chrétienne. Alors que les anthologies classiques mentionnent tout au plus une cinquantaine d'apocryphes, la Clavis en répertorie 277 dont une portion considérable est encore inédite. Elle leur attribue un numéro, ce qui permet d'identifier facilement des œuvres dont les titres sont parfois très semblables. Pour chacune des œuvres répertoriées, la Clavis classe les éditions - là où elles existent - selon les différentes versions anciennes qui transmettent l'apocryphe (hébreu, araméen, grec, latin, syriaque, copte, arabe, éthiopien, arménien, géorgien, slave, roumain et viel irlandais). La Clavis renvoie aux ouvrages plus généraux dans lesquels se lisent tous les renseignements qui n'ont pas été repris (authenticité, datation, sources, relectures, etc.). Elle signale aussi les traductions qui ont été faites en langue moderne (allemand, anglais, espagnol, français et italien). Elle mentionne également toutes les études qui ont trait à la tradition manuscrite, ainsi qu'à l'établissement du texte des œuvres répertoriées. Quand leur nombre n'est pas trop élevé, on y lira la liste des manuscrits connus; dans le cas contraire, la Clavis indique où le lecteur la trouvera. La Clavis, qui se veut un complément de la Clavis Apocryphorum Novi Testamenti de M. Geerard, constitue ainsi un outil de travail indispensable à quiconque étudie la littérature apocryphe juive ou chrétienne.

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